Duurzaamheidsinitiatieven stimuleren – Het gebruik van hernieuwbare energiebronnen om datacenters van stroom te voorzien en hun CO2-voetafdruk te verkleinen.

STELT U ZICHZELF DEZE VRAGEN?

•  Hoe cruciaal is mijn IT-infrastructuur en maakt uw datacenter deel uit van de kernactiviteiten van uw organisatie?
•  Waar komt de energie voor de IT-infrastructuur van mijn bedrijf vandaan? 
•  Komt deze rechtstreeks uit hernieuwbare bronnen, gemengd of helemaal niet? 
•  Gebruiken of herverdelen we onze restenergie, bijvoorbeeld warm water, serverwarmte? 
• Wat voor soort koelsystemen zijn er en hoe energiezuinig zijn ze?
• Zijn er maatregelen genomen om de temperatuur te optimaliseren, te regelen en het energieverbruik te verminderen?  

In dit eerste hoofdstuk over duurzaamheid geven we u graag enkele inzichten over hoe we deze vragen in de praktijk aanpakken en beantwoorden.  Door deze vragen te stellen, krijgt u inzicht in de milieu-impact van uw IT-infrastructuur, data of datacenter en kunt u een duurzamere en milieuvriendelijkere aanpak ontwikkelen. 

Xavier Warnier: Het thema duurzaamheid is veel meer dan alleen maar greenwashing. Tot voor kort was het nog een onderdeel van de marketingstrategie van veel bedrijven. Bij Datacenter United zit duurzaamheid in ons DNA. Zo werken we al heel lang met energiezuinige oplossingen en groene stroom. Efficiëntie en operationele uitmuntendheid mogen geen doel op zich zijn. Sinds 2010 hebben we meer dan 3.500 PV-zonnepanelen geïnstalleerd. Met dit aantal panelen kun je jaarlijks 700 MWh produceren. Dat is een enorme hoeveelheid energie, maar niet voldoende als je kijkt naar het wereldwijde verbruik van onze datacenters. Daarom zijn we voortdurend op zoek naar nieuwe technologieën of verbeteringen van bestaande benaderingen om in de komende jaren 100% autonoom opgewekte energie te kunnen leveren!

Duurzaamheid brengt wel een aantal uitdagingen met zich mee. Technisch gezien evolueren datacenters naar steeds dichtere IT-capaciteiten, waardoor er meer rekenkracht nodig is op een kleiner oppervlak. Dit is een positieve ontwikkeling in termen van grondstoffengebruik en stelt ons ook in staat om te evolueren naar efficiëntere koeling en efficiënter ruimtegebruik. De meeste traditionele on-prem datacenters zijn hier niet op voorbereid, noch wat betreft energievoorziening, noch wat betreft schaalbaarheidsmogelijkheden. 

Bart Stevens: Het gaat trouwens niet alleen om elektriciteit, maar ook om koeling. Sommige grote datacenters in Nederland maken gebruik van waterkoeling. Aangezien water ook een steeds schaarser wordende hulpbron is, zal deze koelmethode bekritiseerd worden, vooral als het gaat om open systemen die drinkwater gebruiken. Daarom maken we gebruik van technologieën die de impact op het waterverbruik minimaliseren of gebruiken we bijvoorbeeld ons waterbassin  in DC Oostkamp, waar we miljoenen liters herbruikbaar water hebben. 

Datacenters moeten ook afval terugwinnen en valoriseren. Hoewel warmte ons grootste afvalproduct is, kan het perfect worden hergebruikt in andere toepassingen. Gelukkig zien we steeds meer projecten die zich hierop richten. Uiteraard moeten ook de vergunningverlenende instanties en de wetgeving in het algemeen mee evolueren. We merken dat lokale en regionale overheden steeds meer belangstelling tonen om hieraan mee te werken. In de Tier IV-faciliteit van Datacenter United Antwerp hebben we al een warmtewisselaarsysteem gebouwd om warmte naar onze buren af te voeren.

In de toekomst zullen steeds meer bedrijven hun CO2-uitstoot moeten rapporteren, niet alleen van hun eigen activiteiten (scope 1), maar ook van hun (energie)leveranciers (scope 2), de toeleveringsketen en hun klanten. Als extern datacenter bevinden we ons in de zogenaamde scope 3 van onze klanten. Momenteel krijgen we nog maar weinig vragen, maar we werken aan een volledige screening om informatie te kunnen verstrekken als er in de toekomst vragen rijzen, maar vooral om te voldoen aan de strenge regelgeving die eraan komt.

Friso Haringsma: Bedrijven met eigen datacenters moeten zich realiseren dat het vervangen van hun datacenter door een commercieel alternatief hun CO2-uitstoot aanzienlijk kan verminderen. BDIA (de Belgian Data Infrastructure Association) heeft berekend dat de on-prem datacenters in België samen goed zijn voor ongeveer 220 MW aan IT-belasting. Dat komt omdat de on-prem datacenters van organisaties veel minder energie-efficiënt zijn dan onze colocatiedatacenters. Als een bedrijf zijn CO2-uitstoot wil verminderen, is het een goed idee om de cijfers van zijn eigen datacenter te bekijken en deze te vergelijken met de uitstootcijfers van een datacenterprovider. Traditioneel ligt de PUE (Power Usage Effectiveness) van een intern datacenter tussen 3 en 5, terwijl die van een commercieel datacenter tussen 1 en 2 ligt. Een PUE van 3 betekent dat voor elke watt die wordt gebruikt voor IT-apparatuur, een datacenter nog eens 2 watt nodig heeft voor koeling en extra elektriciteitsvoorziening. Met andere woorden, bedrijven kunnen aanzienlijke efficiëntiewinst boeken door hun eigen datacenter op te geven en samen te werken met een datacenterprovider.

Samenvattend raden we u aan om eerst naar de cijfers te kijken en te onderzoeken wat het stroomverbruik van uw IT-infrastructuur is. Zodra u een duidelijk beeld heeft van de metingen, cijfers en het verbruik, is het noodzakelijk om te kijken waar en hoe deze energie wordt geproduceerd. 

Als uw IT-infrastructuur of datacenter wordt aangedreven door hernieuwbare energiebronnen zoals zonne-, wind- of waterkracht, kunt u uw inzet voor het gebruik van schone en duurzame energie benadrukken.

In sommige gevallen maken organisaties gebruik van een combinatie van hernieuwbare en niet-hernieuwbare energiebronnen. Als dit het geval is, is het essentieel om het percentage energie uit hernieuwbare bronnen en eventuele plannen om dit aandeel te vergroten, te vermelden.

Organisaties kunnen ook de nadruk leggen op energie-efficiëntieprogramma's en initiatieven die gericht zijn op het verminderen van het totale energieverbruik, ongeacht de bron. Dit compensatieprogramma moet worden beschouwd als de laatste mogelijke optie. Net als Datacenter United kunt u beide doen! 

Voor elk bedrijf is het  belangrijk om transparant te zijn over de huidige energiebronnen en blijk te geven van een engagement voor duurzaamheid door middel van concrete acties en toekomstplannen, in overeenstemming met bredere groene en groenere IT-doelstellingen.

Wilt u meer weten over onze ESG- en duurzaamheidsinitiatieven?
Kom eens kijken en plan een bezoek, we leggen het u graag uit! 

Neem contact met ons op voor meer informatie:

+32 3 369 36 90
hello@datacenterunited.com